Комиссар полиции Курт Валландер — сложный и многогранный персонаж, олицетворяющий мрачные реалии своего времени. Он впечатлительный и упрямый мизантроп, который испытывает глубокую внутреннюю борьбу. Его образ жизни далек от идеала: он ест мало и спит нерегулярно, что отражает его постоянное напряжение и тревогу. Валландер предпочитает проводить вечера за бокалом крепкого алкоголя, погружаясь в мир оперной музыки, которая становится для него своеобразным убежищем от жестокости окружающего мира.

Его методы работы часто вызывают споры: он резок и не боится применять нестандартные подходы в расследованиях. Валландер полагается на свои инстинкты и жизненный опыт, что иногда приводит его к использованию сомнительных методов для раскрытия преступлений. Его дочь Линда, работающая вместе с ним, старается понять его, но часто оказывается в замешательстве перед его решениями и поступками. Их отношения сложны и многослойны, отражая как близость, так и непонимание, что добавляет глубину в характер Валландера и его взаимодействие с окружающим миром.