Жизнь придворной дамы

Действие романа разворачивается в Киото середины 13 века, в эпоху, когда императорский двор находится под жестким контролем духовенства, а жизнь людей определяется жестокими социальными нормами. Главная героиня, крестьянка по имени Сидзё, оказывается в плену обстоятельств, когда её продают могущественному господину, который видит в ней лишь «ходячий инкубатор» для продолжения своего рода. Устав от бездушной жизни, лишенной свободы и человеческого достоинства, Сидзё оказывается в сети интриг, когда заводит роман с государственным советником, братом бывшего императора. Этот мимолетный роман дарит ей иллюзии любви и надежды, но вскоре она осознает, что для окружающих она не более чем кукла для утех, объект, лишенный истинных чувств и желаний. Поняв, что её жизнь не имеет смысла в этом жестоком мире, Сидзё принимает решение стать монахиней. Отправляясь в путешествие по Японии, она стремится найти свое истинное «я», исследуя как духовные, так и физические горизонты, и находит в себе силы противостоять угнетению и искать собственный путь к свободе.