Жестокий романс

Действие романа происходит в живописном провинциальном городке Бряхимове на берегу Волги в конце 1870-х годов. Главная героиня, Харита Игнатьевна Огудалова, принадлежит к уважаемому дворянскому роду, но после смерти мужа её жизнь кардинально изменилась. Обедневшая вдова с тремя взрослыми дочерьми изо всех сил старается устроить их судьбы и найти достойных женихов с состоянием и хорошими манерами. В условиях финансовых трудностей Харита принимает решение открыть свой дом для светского общества, надеясь, что многочисленные гости, среди которых много холостяков, обратят внимание на её дочерей.

Наиболее интересной фигурой среди дочерей является младшая, Лариса Дмитриевна Огудалова. Её красота и талант привлекают внимание сразу нескольких состоятельных мужчин, среди которых выделяется Сергей Сергеевич Паратов — обаятельный и богатый барин с легкомысленным характером. Однако, несмотря на его привлекательность, Лариса сталкивается с непростыми выборами и испытаниями, которые ставят под сомнение её представления о любви и счастье. В этом мире, полном интриг и романтических переживаний, судьбы героев переплетаются, открывая перед ними как светлые перспективы, так и жестокие реалии жизни.